Учрежден в апреле 1957 года. Право награждения имели: МПС, ЦК профсоюза работников ж. д. транспорта, начальники дорог, дорпрофсожи. В связи с учреждением этого знака ПВС СССР постановил прекратить награждение знаками серии "Отличный паровозник", "Отличный вагонник"... В числе первых, удостоенных этой награды, были машинист депо Андижан Ф.И. Викторов, машинист депо Тбилиси П.Г. Аревадзе, мастер депо Таганрог В.И. Перескоков, маневровый станции Арысь А.А. Голубков, составитель поездов станции Самтредиа Г.Г Амаглобели, мастер вагонного депо Челкар А.Н. Ашурков, слесарь Зуевского строительного участка В.М. Королев.
Знак носится на правой стороне груди, ниже орденов и медалей. Приблизительно до 1965 года награждение проводилось знаками с указанием порядкового номера. Примерный тираж номерных знаков около 160 тыс. В дальнейшем награждение отличившихся происходило цельноштмапованными значками из алюминиевого сплава.
Первые награждения пользовались популярностью. Постепеннно, в связи с большим количеством награждений (предоставлении права награждать начальникам железных дорог), изменениями во внешнем облике знака в худшую сторону, популярность его резко упала.

Вариант 1.

эмблема с контррельефом, электровоз с нечетким контррельефом.
Известные номера: 1339.

Вариант 2.

лента с контррельефом, электровоз и мост с нечетким контррельефом.
Известные номера: 9795.

Вариант 3.

эмблема с контррельефом, электровоз с нечетким контррельефом (в отличие от 1-го варианта другая разновидность контррельефа в районе тепловоза)
Известные номера: 23735, 25511.

Вариант 4.

лента без контррельефа, электровоз и мост с нечетким контррельефом.
Известные номера: 66875, 71587.

Вариант 5.

лента с контррельефом, электровоз и мост с четким контррельефом.
Известные номера: 146299, 146899, 149706, 151613.

Вариант 6.

алюминиевый, без номера.

5131	2582	2664	2640	2171
2633	1968